NA CRISTA SUL da incólume floresta tropical amazônica , uma tempestade inunda uma cabana de madeira ao lado de uma estrada de barro encharcada. Lá dentro, Antonio Bertola está sentado segurando uma cerveja de US $ 1 sob uma pintura da Virgem Maria, com o rosto vermelho e as roupas esfarrapadas de uma vida inteira de trabalho na terra. A cidade fronteiriça de Realidade é um mero ponto em um mapa em mudança. Ao norte, trecho de centenas de bilhões de árvores e mais de 1 milhão de espécies nunca mapeadas pelo homem. Ao sul, a trilha enlameada da conquista humana remonta há séculos. Em um tom de voz agridoce, Bertola relata como sua família de migrantes tinha fome de prosperidade, segurança e, acima de tudo, terra para chamar de sua.

Há cinco décadas, o Brasil incentivou milhões de pessoas a colonizar a Amazônia. Hoje, seus pátios de corte, cercados de gado e fazendas de soja ficam à margem de uma floresta que desaparece. Alimentada por fontes obscuras de capital e crescente demanda por carne bovina, uma fronteira violenta e corrupta está agora invadindo terras indígenas, parques nacionais e uma das partes mais preservadas da selva.

O novo presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, um líder de torcida sem desculpas pela exploração da Amazônia, tem as costas dos colonos; ele demitiu importantes autoridades ambientais e cortou a fiscalização. Sua mensagem: a Amazônia está aberta para negócios. Desde a sua inauguração, em janeiro, a taxa de desmatamento aumentou em até 92%, segundo imagens de satélite.